一百多年前，河南农夫在耕田时，翻出了带有人工刻痕的牛骨。当时的学者重金收购，自悦于一种新文字的发现。如今出土甲骨已积十余万片，人们从中找见了商王朝新的世系，读到了一部活生生的上古史。历史就是这样，它不断地风化和湮埋一部分存在，又不断地积累和传存另一部分。后人在无偿拥有的同时，还能不断地收获探索与发微的喜悦。元曲同甲骨文自然风马牛不相及，但至少它也是历史的一种赐予，这笔遗产同样能垂远无穷。两者在现今都离“显学”颇远，却并不表明它们的生命力出了什么问题，主要还在于今人在观照和认识上的隔膜，借用流行的术语，即是“话语方式”不同的缘故。元曲是有元一代的“流行歌曲”，是元人在那么一个严酷时代中本能的自娱，而这种自娱的本质，一言以蔽之，便是“离经叛道”四字。正因为离了正统，叛了束缚，于
《中华传统文化观止丛书》是学林出版社于1995年12月出版的一套大型选本，包括《中华古诗观止》《中华古文观止》《中华古词观止》《中华古曲观止》共四部。1996年，本丛书荣获第十届中国图书奖。在这套丛书出版二十年之际，学林出版社决定在原书的基础上做增补校订，重新出版。为了方便读者的阅读，本丛书的版式也作了大幅度的调整，注释从尾注改为脚注；以作者为纲，以作品为目，按朝代分体，依序排列，每篇都附以题记。然后，将原来部的丛书重新排列成二十四本，元杂剧观止编委会编写的《元杂剧观止》为其中的一本。
元曲、古文，同唐诗、宋词一样，也是中国古代文学的精华。元曲刻露尖新，宜俗宜雅，特色鲜明；古文众体荟萃，风格各异。它们韵律优美，词采斐然，意境深邃，琅琅上口，历来为人们所喜爱。古代童子发蒙，士子进学都很重视文学的诵读功能，因为在诵读中能充分地感受前人作品中的情感韵律、词章精华，更深地领略其中的意蕴。实践证明，诵读古诗文，是学习传统文化的有效途径。在建设社会主义精神文明的今天，开展诵读古代文学精品的活动，有利于加强人们的传统文化修养，营造文明祥和的社会氛围，弘扬社会正气，陶冶人们的思想情操。为此，我们在《曲与画·元曲三百首》、《文与画·古文二百篇》的基础上，改编出版了《名家配画诵读本·古文二百篇》，遂与先朝出版的《名家配画诵读本·唐诗三百首》、《名家配画诵读本·唐宋词三百首》珠联璧
