《说文解字》是中国语言学史上部分析字形、说解字义、辨识声读的字典，是汉民族文献语言学的奠基之作。《说文解字》完整而系统地保存了小篆和部分籀文，是国人认识更古文字——甲骨文和金文的桥梁。《说文解字》体例，先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出；先解释字义，再剖析形体构造，后注明读音。剖析字形的方法，是以前字书中没有出现过的。《说文解字》对传统语言学的形成和发展有巨大影响，后世所说的文字、音韵、训诂之字，大体不出《说文解字》所涉及的范围，而《说文解字》本身则形成一个专门学科。《说文解字》的训诂解释更是国人今天注释古书、整理古籍的重要依据。《说文解字》对古文字、古文献和古史的研究做出了重要贡献。
《说文解字》，简称《说文》。作者是东汉的经学家、文字学家许慎（献给汉安帝）。《说文解字》成书于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年）。 许慎（约58一约147），东汉经学家、文字学家，汝南召陵（属今河南郾城）人，字叔重。师事贾逵，曾任太尉、南阁祭酒等职。性情淳笃，博通经籍，马融常推敬之，有 五经无双许叔重 之誉。精文字训古，历经21年著成《说文解字》十五卷，收单9353个，异体字1163个，均按540个部首排列，我国*部说解文字原始形体结构及考究字源的文字学专著。推究六经之义，分部类从，至为精密。唐以后，科举考试规定要考《说文解字》。另有《五经异义》、《淮南鸿烈解诂》等书，已佚。
传世《说文解字》主要有南唐徐铉校订本（大徐本）和其胞兄徐锴《说文解字系传》本（小徐本）两个系统。二徐本因经重新编订，已失许著原貌。残存的唐写本《说文解字木部》（今藏日本）为现存《说文解字》早之版本，与大小二徐本多有差异，部分保存了许著原貌，具有很高学术价值，故晚清学者莫友芝作笺异，分析与二徐本的异同，又旁征博引，加以考辨，多具灼见。梁光华教授对笺异详加注释，并予以评说，多有发挥，对阅读唐本甚有帮助。本书1998年曾由贵州人民出版社出版，此次重加修订，并将原书首所附清同治三年摹刻的唐写本更换为唐写本墨迹照片。
