在明初重大变革之中，大的亮点就是宣布废除一千多年来的丞相制度，成为中国古代政治改革的重大事件之一，影响深远。废相以后的中枢政治如何运行，将是一个长期而又艰难的探索过程，极难定型。终明之世，阁权始终受制于皇权，阁臣在新的皇权体系中始终处于下风，不可能挑战皇帝。大礼议是明代中后期具有重大影响的政治事件，其引发的人事更迭对明代历史走向产生了极大影响，明代阁权因此在嘉靖至万历前期出现了难得的“鼎盛期”。但扩张后的阁权在反对张居正“专擅”中发生逆转，并迅速疲软，明朝因此迷失了方向，使晚明政治与社会不可能朝正确的方向发展，政权的瓦解不可避免。
《选堂集林·史学卷（套装上中下册）》收文六十余篇，内容涉及史学思想与方法、古史考证、中国古代思想与文化、历史上的中外关系、甲骨学、简帛学、敦煌学、潮学、香港史等诸多领域，是研究饶先生史学思想与史学成就的一手资料，也是研究中国古代思想文化史、中外关系史的参考书。
本书收录饶宗颐先生有关敦煌学的文章五十多篇，是饶先生敦煌学文章的集合。文章涉及道教文书、佛家史料、敦煌文学、敦煌音乐、敦煌书法、敦煌绘画等诸多领域。所收各文大致按内容分类，每类则依时排序，方便读者从不同角度了解饶先生关于敦煌学研究的多方面成就。
