这是著名历史学家吴晗先生撰写的帝王传记，讲述了明朝开国皇帝明太祖朱元璋跌宕起伏的传奇一生。少时，家境贫寒，入寺为僧以求生计，后流离失所，云游四方；青年，加入反元红巾军，骁勇善战，成为一军主帅，攻破应天，大破陈汉，兴南征北伐大计；中年，称帝建立大明王朝，北伐残元，废中书、定明律，创立卫所制度，设立锦衣卫，巩固皇权，励精图治，开创 洪武之治 。吴晗先生用翔实的史料，生动的语言，讲述了朱元璋一生经历的大小事件，还从性格、心理和生活上对其进行了深刻分析，将朱元璋的形象栩栩如生地勾勒出来，向读者展现了一个立体、有温度的帝王形象。 本书依据1948年版整理再版，参考文献的注释近600条，不仅 是一部大明帝国开国史 ，更是研究明史的经典之作。
朱元璋是大明王朝的开国皇帝，史称明太祖，是中国历史上卓越的军事家、战略家、政治家。他四十一岁称帝，七十一岁病逝，在位长达三十一年。与 秦皇汉武 和 唐宗宋祖 这样的皇帝相比，早年的朱元璋既没有雄心壮志，也没有文采飞扬。他能开创大明王朝的基业，竟然是出于个人生存所迫。农民出身的朱元璋，不仅缔造了明朝，而且开创了中国历史上的 洪武之治 ，也称 洪武盛世 。《朱元璋传》就从出身农民，乱世投奔黄巾军；智勇双全，带兵打仗建奇功；连战连捷，巩固壮大根据地；幸得奇才，精心策划开新局；一鼓作气，东征西讨奠国基；开国之君，巩固江山保社稷；强力集权，家事国事皆掌管；西宫驾崩，谁管江山兴亡事等八章四十八个小节，全面、客观地再现了朱元璋从农民到皇帝的辉煌人生，是一部雅俗共赏的历史人物书稿。
