这是一个孩子充满苦难的成长故事。 阿廖沙三岁丧父,随母亲到外祖父家生活。在这个充满仇恨与小市民习气的家庭里,阿廖沙受尽了折磨。只有外祖母善良、勤劳,非常疼爱阿廖沙,是她的爱让阿廖沙拥有了面对艰难岁月的勇气和力量。后来母亲被迫改嫁,不久便去世了。外祖父破产后阿廖沙不得不流落人间,开始独立谋生。 小说以孩子的独特视角来审视整个社会及人生,勾勒出一幅19世纪末俄国社会真实生动的生活画卷。书中塑造的外祖母形象是俄罗斯文学中最光辉而富有诗意的形象之一。