本书是已故美国有名城市规划师，麻省理工学院教授凯文·林奇的经典著作。书中包括对总体设计程序的论述，典型实例的分析和十章相关问题的研究，即用户分析、设计纲要、修建场所和总体设计、住宅建设用地使用权及规划含义、造价估算、发展中国家住宅建设的总体设计、设计战略和环境分析等，各部分都有照片、墨线图和旁注草图加以说明。书后的大量附录论述了专门的技术，提供了详尽的原始资料和标准数据简表。 本书条理清晰、资料丰富，适合建筑规划管理和设计人员以及建筑院系师生阅读，对基地开发、规划设计管理的策划组织以及社区维护管理者，则是简明的专业指引。
本书的主人公远离繁华的都市上海，只身来到故乡陕西汉中境内的秦岭。探访“丝绸之路的根须”傥骆古道，思考着如何应对城市里的“焦躁”与“寡淡”。书中展示了仍然留存的老城、小村、古庙、山水田园、故事传说、生活方式，以及那条把它们串起来的古道。作者以独特的观察角度和轻松游幽默的语言，对这条文化之根进行了深入的探索和精彩的解读。
本书描述了三种相关的现象：区域主义的出现、郊区的成熟以及旧城街区的复兴。每种现象都不是独立的，而是与另两种现象相关联的。本书试图提出区域城市的框架，考察正在兴起的区域、正在展开的郊区以及得到更新改造的城区之间的关系。本书的第一部分“蔓延的终结”，提出了这种新都市形式的性质和原则。我们认为，不能用传统的城市和郊区的理论来解释“区域城市”， 甚至也不能把新都市形式的原则解释为政治司法的汇编。必须从经济、生态和社会的角度把“区域城市”看成一个单元，它由街坊和社区综合而成，这些街坊和社区把大都市联合成一个整体。第二部分“区域城市的建筑学”，提出了把我们的都市转变为区域城市的政策和形体设计原则。必须在区域和街坊的共同参与下，才能对区域城市和街坊层次的建筑环境和公共政策进行设计。如同区域
