本书是国学大师钱穆先生1955年至1956年讲授 中国文学史 的课堂讲稿，由钱穆弟子叶龙根据当年的听课笔记整理而成。全书共31 章，系统、完整地从《诗经》一直讲到明清章回小说，着重介绍了中国文学发展演变的主要脉络和基本特征。 作为国学大师，钱穆先生重独立考证，在本书中，他对文学之流变、对每个阶段的文学都有自己的独到见解。他以史论文，从史学的角度讲文学别开生面。全书既有高屋建瓴的宏观论述和科学严谨的史学考证，也有对文人的犀利点评和对作品的精彩赏析，带有浓郁的钱穆个人色彩。
