中国政法大学罗翔教授，历数古代酷刑，讲述刑罚从残酷走向人道的过程。 中国古代的法律以刑法为基础，其主要的法律后果就是刑罚。成文刑法自产生以来，一直试图约束刑罚权。但是人治传统决定这一目的不可能实现“法有限，而情无穷”的刑罚思想导致酷刑泛滥，法外之刑五花八门。直到20世纪初，罪刑法定原则的出现，才将曾经无限膨胀的刑罚权，束缚在法律的轨道之内。 刑罚的历史并不单纯是对旧闻掌故的叙述。从奴隶制五刑到封建制五刑，直至近现代五刑，中国法律的发展历程漫长而艰难，折射出人类从野蛮到文明的嬗变，也让法治背景下的自由价值显得尤为珍贵。
2012年刑事诉讼法修订中，对我国刑事法律援助制度从多方面作了重要修改、完善。为了总结、交流2013年新刑事诉讼法施行以来刑事法律援助的实施状况，发现存在的问题及其原因，研讨解决问题的对策与建议，中国政法大学诉讼法学研究院于2014年9月26―28日在北京召开了“2013以来刑事法律援助实施情况总结研讨会”。来自中央政法机关、法学界以及地方司法行政机关和法律援助机构的代表120多人参加了会议。《2013：中国刑事法律援助的机遇、挑战、对策》一书为本次会议的论文集，包括如下内容： 一、顾永忠教授与杨剑炜博士后在会上发布的《2013：我国刑事法律援助实施情况调研报告》。该报告是作者对十个省近30个法律援助机构就2013年新刑事诉讼法实施以来刑事法律援助实施情况的实证调研报告，书中提供了大量数据、信息，同时指出了存在的问题
