倘若人类享有自由的话，那么这种自由究竟是一种怎样的自由？如何解释和理解我们集体生活的规律性与模式化的特征？何为文化以及何为社会？不同的人类共同体之间的各种差异以身份、视角或权力等方式体现出来，这些差异的来源、意义和影响又分别是什么？人类学是否为研究非人类留下了一席之地？21世纪，我们该如何理解和思考人类学理论？ 本书源于剑桥大学社会人类学系为社会人类学专业的学生长期开设的核心系列讲座，系列讲座以通俗易懂、内容广泛地讲授人类学理论为宗旨，主要面向本科生，同时也吸引了硕士生，经常还有博士生来旁听。本书涉及人类学的经典理论，包括进化论、扩散主义（传播论）、功能主义、结构功能主义、结构主义、交易主义、新马克思主义、阐释主义、女性主义、后殖民主义，还有一些得到广泛讨论的理论流派和理论，
本书是最前线病毒学家的亲身经历，包括麦科明克在“美国疾病控制中心”一手策划进的“热实验室”，也包括他们在地球上最原始落后的地区追踪病毒的故事。在那些地方，恶劣的气候、贫瘠的土地、动乱的政治和疾病一样致人于死地。 他们在刚果民主共和国、苏丹的村落，巴西的贫民窟与热带雨林，巴基斯坦的荒漠游牧部落里，以无穷的好奇心、无畏的勇气、侦探的技巧与诚挚的热情追踪危险的毒。麦科明克与费雪贺区不仅是夫妻，更是同事，也是举世闻名的病毒学家，他们在本书中以人称口吻，带领读者深入世界不毛之地，让我们见识了赤道非洲的美丽，也带领我们一起摸索电子显微镜下神秘的病毒世界。当其他的病毒学著作局限在“热实验室”、病猴与枯燥乏味的实验数据，《第四级病毒》却巧妙地将病毒世界的苦难、死亡与存活结合在一起。
