1916年高尔基将《在人间》发表在《编年史》杂志上。故事描述的是母亲死后,破了产的外公将阿廖沙逐出家门。他投身社会,来到所谓“人间”。为了生存,阿廖莎到处打工谋生,当过绘图师的学徒,在船上当过洗碗工,也在圣像作坊里做过学徒。他接触到社会底层形形色色的人,艰难的生活中他阅读一切能找到的书籍,想从书中寻求生活的答案,他不仅获得了安慰和鼓舞,也认识到书是争取美好未来的强大思想 。面对复杂的社会问题他苦恼彷徨,想依靠知识和科学摆脱困境,于是他离开家乡奔赴喀山。
本书讲述的是哥利纳帆爵士在一次航海图中无意中在一个漂流瓶中捡到了一封求救信,为苏格兰船长格兰特在船只失事前抛入大海的,但是那份文件由于各种原因不太完整了,在英国海军部不予理会后,爵士决定带着妻子和朋友以及格兰特的一对儿女,开着“林肯”号游船寻找格兰特船长,他们到达了美洲、澳大利亚, 在太平洋上的一个无名岛屿上终于发现了格兰特船长的故事。