《历史对于人生的利弊》是尼采《不合时宜的考察》一书中的一篇相对独立的短文。提起尼采,人们不禁会问,他就是那个主张“权力意志”,提出“超人理想”和“永恒轮回”,要求“重估一切价值”,并且敢于宣布“上帝死了”的“天才”或“疯子”吗?是那个被称为“法西斯主义思想先驱”的哲学家吗?对,就是他!他被认为是现代西方哲学的开创者,同时也是遭受误解多的哲学家之一。尼采较早开始批判西方社会,当人们还陶醉在近现代文明所创造的辉煌成就中时,他却反其道而行之,从宗教、道德、哲学、历史等领域开始了对西方文明全面而深刻的批判,这些深邃的思想主要集中在《悲剧的诞生》、《不合时宜的考察》、《快乐的科学》、《查拉图斯特拉如是说》等著作中。
本书为哲学大师冯友兰先生20年代的主要著作之一,系统而又精到地阐述了他受新实在主义影响而形成的人生哲学观念。1919年赴美留学的冯友兰,师事的是新实在论者孟大格和实用主义大师杜威。他后来回忆道:“在我的哲学思想中,先是实用主义占优势,后来是新实在主义占优势。”他的这种由实用主义到新实在论的思想转变,在《一种人生观》中已经体现得颇为明显。于其中,冯友兰力图把新实在主义同中国传统体系中得到了充分的发挥。