东晋葛洪所撰《神仙传》是一部志怪小说集，共10卷，是其所著道教经典《抱朴子?内篇》的案例辅教之作，以具体人物事迹阐释他的“神仙实有”“仙学可致”的主旨。其中的故事，情节大多复杂、奇特，想象丰富，记叙生动，体现了魏晋时期的神仙观念及魏晋文士风气。其中不少人物常为后世养生文献所引用，一些成语和文化典故，如“沧海桑田”“一人得道，鸡犬升天”“杏林”“橘井”等，大众耳熟能详，已成为中国文化的有机组成部分。 本次整理以收录神仙数目较多且文字内容较为丰富的广汉魏丛书本系统的《道藏精华本》为底本，并附录了文渊阁《四库全书》本中的《太阴女》《太阳女》《乐子长》3篇，共计97篇、101位神仙的故事，是目前较为完整的一个整理本。
道教形成于东汉时期，至今已有近两千年的悠久历史。道教的教理教义，承继了东方伟大圣哲学老子的道家学说，蕴含着睿智的哲学思想，博大精深，是中国传统文化中的精华部分。道教与中华古老文明浑然交融为一体，而又独具自己的风骨和特色。千百年来，道教对中国人的思想观念、思维方式、生活方式和行为方式等都产生过深远而广泛的影响，至今仍在人们的精神世界占有重要位置。 道教养生方法在我国影响深远，有鉴于此，展开对道教的研究，对弘扬中国优秀的传统文化来说，当是一件十分有的意义的事情。作者在该书的写作过程中，遇到的比较棘手的问题是道家与道教的关系问题。究竟哪些内容属于道家，哪些内容属于道教，是个不易说清的问题。这种局面的出现绝非偶然。因为道家与道教本身就有着千丝万缕的联系。
中国大陆研究道教而成“学”，系比较晚近之事。二十世纪初“国学”之名浙兴，道教研究列其中，被人偶尔涉及。“五四”运动后文史及医学史、化学史等研究者，以西方学术框架研究道教，颇有斩获。其中就有许地山著《道藏通检》、《道教思想与道教》（《燕京学报》第2期，1927年）、《道教之根本思想及其对于人人生的态度》（《读书季刊》第1卷第2期，1935年）等。 二十世纪二三十年代，被称为道教研究之发轫期，许地山之《道教史》（上海商务印书馆，1934年）正是此期之突出成果，许地山成为“系统梳理道教历史的先驱者”，书成为“部道教的专史”，“力求系统梳理道教发生、发展历史的先驱性著作”。三年之后，傅勤家之《中国道教史》（商务印书馆，1937年）出，道教学术方成为独立研究对象。再过七十年，道教6研究终成为国际性大学问“大批
