本书是19世纪末20世纪初德国著名社会学家、宗教史家恩斯特 特洛尔奇的代表作，是完整且深入地理解特洛尔奇思想的最佳导引性文本。在本书中，他从思想史的角度，系统地阐释了基督教学说传统及其内在的规范性意义，进而深刻地探讨了个体的心性伦理、历史主义的相对性与信仰的绝对性、社会的价值基础等现代性核心问题。 本书共六章，第一章直接提出本书的基本问题，即现代历史学改变了欧洲传统神学确立社会统一价值基础的方式，神学需要向现代性开放，应当转向宗教史学，那么它如何确立新的标准意识；第二章考察了现代历史哲学的典范，即以施莱尔马赫与黑格尔为代表的演化论的历史哲学；第三章指明现代历史学在19世纪后半叶朝向相对主义和专业化的演变趋势，宗教史学面临着论证自我绝对性的危机；第四章和第五章则分别表明特洛尔
只有用人类创造的全部知识财富来丰富自己的头脑，才能够建成现代化的社会主义社会。由费尔巴哈编著的《 教的本质》所蕴藏的思想财富和学术价值，为学人所熟知，毋需赘述。这些译本过去以单行本印行，难见系统，汇编为丛书，才能相得益彰，蔚为大观，既便于研读查考，又利于文化积累。
美国传教士在华活动是早期中美文化交流中为显著的渠道，因此本书作者所申论的内容，是当今中国近现代史和中外关系史研究中引人注目的热门话题之一。近年国内举行过多次关于美国在华教会学校的研讨会。美国教会组织也曾差人来华搜集有关教会学校的文字或口述资料。与此同时，中国和美国学者也写出了若干关于美国传教会在华文教活动的专著。更有意思的是，近年有些留学美国的学生回国收集老一代留学生的经历。当然他们所收资料和访问的资料和访问的对象，不局限于教会学校毕业生，但老一代留学生中教会学校出身的为数不少。以上学术研究活动正表明美国传教士在近代中美文化关系史上据有的一席重要地位。这种研究既然是“热门话题”，自然由于观察问题的角度不同以及认识的程度不同，产生许多不同的解释，特别是在评价问题上时有分歧。众
