中国古代小说大致可分为“志怪”、“志人”两大类,志怪小说着重记述神怪异闻,而志人小说则主要记叙人物的言行事迹,南朝宋临川王刘义庆编撰的《世说新语》就是中国现存早的文言志人小说。 刘义庆(403-444),彭城(今江苏徐州)人,宋武帝刘裕之弟长沙景王刘道怜的次子,出嗣给临川烈武王刘道规,袭封临川王,曾做过豫、荆、南兖州等地刺史。刘义庆虽然出身帝王之家,但并不热衷政治,他性情简素,喜爱结交文士,当时有名的文士如袁淑、陆展、何长瑜、鲍照等都曾受到他的礼遇。刘义庆勤于著述,一生撰有《世说新语》、《徐州先贤传》、《典叙》、《集林》、《宣验记》、《幽明录》、《江右名士录》等多部著作,但多已亡佚,只有《世说新语》一书较为完整地流传下来。 《世说新语》分为“德行”、“言语”、“政事”、“文学”