本书是《中国自然地理系列专著》之一，是在1984年出版的《中国自然地理?气候》一书的基础上重新编写而成的。本书根据新的长期气候资料改写了中国气候的一般内容，包括中国气候的基本特征、影响中国气候的主要因子与天气系统、气候要素特征与气候区划等。同时，总结了近30年气候理论、概念和方法论的重大发展，并突出了5个新的方面：用气候系统以及圈层相互作用观点阐述中国气候的基本问题；阐述中国气候与东亚季风的关系；全面说明影响中国气候的人类与自然因子；深入论述古今气候变化以及气候监测和气候预测的重要研究成果；用新的资料重新进行气候区划。
本书针对行星尺度平均环流的气候与异常特征分析，选择*基本、*重要的分析方法作为主要内容，提出了定常波不平稳性分析方法和经验蒙特卡洛显著性检验方法、矢量场谐波分析方法和数字滤波器性能分析方法、高精度球函数分析方法，介绍了作者提出的两种基本分析方法。本书的内容十分注重对方法原理的直观解释，为此特别采用了几何与代数相结合、以几何为主的讲解方法。
