古脊椎动物学是一个活跃的学科，每周都有有关新发现了某某化石的报道，而且还不仅是恐龙！这部新版的教材概括了国际范围的古脊椎动物学，还特别介绍了中国的激动人心的新发型。《BR》 本书的一个主要目的就是教师古脊椎动物学这个学科。靠猜测来研究的时代已经过去了。年轻的研究人员使用了崭新的数码和影像方法来探索生命树、宏演化，全球变化以及功能形态学。《BR》 本书的第四版做了全面修订。增加了支序系统学框架及功能和发育方面的篇幅。辅助研读的内容包括：每章要点、深入研究的问题及推荐阅读的文献和网址。
本书集结了我国奥陶纪地层和古生物研究的一批专家，涉及古生物学、生物地层学、岩石地层学、年代地层学、化学地层学、事件地层学、定量地层学、生态地层学、沉积学、沉积地球化学等学科。 本书共汇集了化石图版175个，其中笔石33个、牙形类17个、腕足动物37个、三叶虫19个、头足类25个、几丁虫15个、疑源类9个、放射虫8个、珊瑚9个、层孔虫3个。除了珊瑚和层孔虫主要限于晚奥陶世外，其他门类基本上涵盖了整个奥陶纪，从生物带、生物群落、生物组合的不同角度形成了贯穿奥陶纪的多门类生物地层序列。
