该书研究历代粮食亩产，对于提高今后粮食亩产，具有重要的参考价值。作者由战国秦汉重点突破，对错综复杂的度量衡制、亩制、垦田及口粮数字，进行全面算账、系统分析，由此计算出汉代粮食亩产的平均水平，并考证了历代粮食亩产。最后谈到建国后粮食生产的恢复和20世纪80年代以来粮食亩产的空前提高。
西奥多·舒尔茨编写的《经济增长与农业》讲述了：20世纪五六十年代，发展中国家普遍追求迅速工业化的发展战略，忽视了农业的发展，舒尔茨的观点与此不同，他认为农业对经济增长有巨大贡献，重工抑农的政策不会使经济现代化；当时发展经济学家和政策制定者还普遍认为，要实现工业化和经济快速发展，必须加大物质资本投资，但舒尔茨觉得，经济发展的关键因素不是物质资本，而是人的生产技能；在 20世纪五六十年代，发展经济学家还一致认为，农业资源配置是无效率的，如若从农业中撤出一部分劳动力，农业生产效率就会提高，舒尔茨批驳了这一观点，他认为要把传统的农业转变为现代农业，唯有引入新的生产要素。舒尔茨还认为，政府推行歧视农业的价格的政策，是不足取的。这些挑战性的观点在本书中都得到了集中反映。
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