通过约翰·马丁格编著的《秘密线人》中对线人行为所反映出来的大量信息的研究，可以让我们更透彻地认识线人。也就是说，通过研究一些浅显易懂的线人程序知识或技巧，将使执法人员更好地发展和管理线人。我们必须尽可能地找到一个能够最充分、程度利用线人的方式，并且在使用线人的过程中要遵守的职业道德，这本书就是为实现这一目标而提供一些有用的方法和思路。
本文分为绪论、上篇和下篇。上篇考察历史上几种典型刑事诉讼模式在代表性国家的演进，其中重点分析影响或制约它们形成、转型的深层次因素。下篇考察我国刑事诉讼模式的形成与几次转型，并思考了我国现行刑事诉讼模式转型的必要性、前提和转型的方向，其中强调我国刑事诉讼模式实质性的转型，必须以改变规范权力的方式(实现法治语境)和建立体现非纯“功利观”的诉讼制度为前提。 本文以探寻制约刑事诉讼模式演化的因素为核心，其中考察的联结点主要有历史背景、权力结构(如多元利益团)、生产方式、时代思潮、文化传统以及法律移植等。
本书的体例采用“案例介绍
