洪水神话是世界上流传最广泛的神话之一，目前已在180多个国家发现了这类神话。从19世纪英国学者史密斯发现巴比伦泥版文书中的洪水故事，到学术界在全世界挖地三尺找到大量的文本，洪水传说出现于人类几乎所有最古老的文献中。人们不禁要问：这些文本在发生学上有关联吗？它们来自一个共同源头，还是各自独立起源于世界上不同的地方？究竟有没有过一场全球性的大洪水？ 1988年，美国加州大学的邓迪斯教授编著《洪水神话》一书，将的25篇论文汇集成一册，其内容分为四个方面：一是关于《》挪亚故事的分析；二是洪水故事的比较研究；三是世界各地洪水神话的调查；四是洪水神话在神学和地质学领域引起的论争。该书附“编者按”和“进一步研究洪水神话的阅读书目”，使其成为研究洪水神话的集大成之作。
本书是《中国神话母题W编目》中的“W1.世界与自然物”的升级版。书中列举的中国创世神话母题(W1)数据目录由原来的3级母题升级为5级母题，母题数量由原来的4607个扩展为12583个。 根据此母题目录可以对中国创世神话的多种类型进行系统分析，可以建设中国创世神话数据库，也可以作为文学创作或相关传统文化数据库建设的参考。
本书以『神话意象』为题，突出了一个世纪以来神话研究乃至文化研究的一个新动向——从书写文本到图像文本，从文字叙事到图像叙事。在论述中，结合热点文化问题，如《狼图腾》引发的中华祖先图腾辨析，《哈利·波特》引发的复兴讨论，《达·芬奇密码》引发的异教想象与神话符号热潮等，充分利用考古材料，进行了打破学科界限的神话研究新实践。
