该书内容如题目所示，通过介绍现代西方哲学，以欧陆哲学为主的重要哲学家的生平及思想，勾勒出现代西方哲学的线路图。书中论述的重要哲学家和哲学流派有：叔本华、尼采、柏格森、狄尔泰、实用主义、分析哲学、维特根斯坦、胡塞尔、海德格尔、萨特、梅洛庞蒂、伽达默尔、利科、批判理论、巴特、福柯、德里达等。
中国历代典章制度，祥于各朝专史，而统纪于“三通”诸书，灿乎备矣！然一国之事，有巨有细。其巨者，固宜考定，以为法戒；其细考，又何莫不然？社会之推移，风俗之演变，一事一物之沿革，可以考入群之进化，防弊害于未然。其事虽小，其所关则甚大。且历代风俗事物，真象不明，一读古书，则生打格。目前一事一物，虽通儒达士，有不能道其所以然者矣！昔之人如程大景之《考古编》，叶大庆之《考古质疑》，高承之《事物纪源》，彭大翼之《山堂肆考》，或语焉不详，或强说而设。盖中国历代风俗之演变，事物之改革，从古学者，以其微细，忽焉不察，无一书可为资借。非多读古书，不能知其事；第多读古书不旁征曲证、钩深索隐．仍未易会其通而得其真象也。
