这是一本以系统阐述佛家如来藏思想的精髓为主的书，上篇《甚深秘密如来藏》主要解释如来藏思想的起源和内涵，指引众人以“智识双运”的境界来看待禅修外的日常生活，观察世情；中篇《暂学东》主要谈及如何以如来藏思想看待世界，包括与西方经典哲学思想的比较，下篇《白螺珠》，讲能且具体实修的理论与方法。
本书是从建筑设计的角度对聚落中的真知做了简要介绍。开始也并非不想把聚落进行一次系统性的总结，但纷繁多样的聚落现象使我不得不放弃这一想法。何况当时对于使之体系化的准备还不很充分。1997年，我从大学退休后终于完成了这本书的写作工作，但并不打算放弃对于方法的研究。最近又开始了对挪威和他们的调查，与70年代时的体验完全相同，相当地酣畅淋漓。也门的聚落是那样的，我甚至觉得自己从姆扎卜山谷开始的调查是不是该在这里面上一个句号了。
