本书分正文和附录两部分。馆藏中有创刊号者入正文，无创刊号者进附录。 正文中一刊设一条目。条目名称以刊物封面所印文字为据；刊名有演变者，取其有影响者设为条目，余者另设参见条目。每条配创刊号封面图片一帧，刊名有变化时增收图片。图片原则上以初版本封面为标本。封面缺失者，用目录页版面；馆藏无初版本者，用重版本、影印本或合订本封面。 本书共收正文条目1033个、参见条目63个、附录条目341个；收刊物封面图片1091帧。正文（包括参见条目）与附录中的条目均以刊名之汉语拼音为序。正文中刊名相同者，按创刊时间先后排列；附录中刊名相同者，按馆藏首期出版时间先后排列。
本书试图对百年来普通中小学各种教科书给予一定的关注。但我们认为，教科书的历史绝不是所谓主流或统一或通用或国定教科书的历史。发行量或畅销不是优秀教科书的标志。发行量或畅销有时候是靠质量竞争的，是读者自愿造成的，如民国时期的《共和国教科书》等，但有时候发行量或畅销是靠垄断，没有其他教科书，或者你不能用其他教科书，是逼着读者使用的教科书，如抗战时期沦陷区的国定教科书。所以，我们的研究关注没有局限在主流或国定或通用教科书上。我们只有同时关注到穿插、连贯在所谓主流教科书之间的许多无名气的教科书，才有可能真正了解中国教科书的发展、演变的来龙去脉。 我们要进一步说明的是，百年时光，历史无限，我们不可能对所有教科书涉及的所有方面都给予一样的强调。我们研究的重心是依靠教科书实物支撑的。好
本书是晚清至民国时期孙殿起在经营古书业时编录的一部图书目录，内容包括书名、卷数、作者姓名、籍贯、版刻年代等项目，著录图书上万种。成书于1936年，后又成《续编》。本次据上海古籍出版社1999年版重排，并将各订正成果附于各条之下。
