中国的翻译史源远流长。概括地讲，大致经历了三个阶段：个阶段，是从汉代到元代的对佛教经典的翻译。在这一漫长的历史时期内，中国和印度两国的僧人翻译了大量的佛教典籍，这些典籍对中国的文化产生了巨大的影响。其鼎盛时期是唐朝。第二个阶段，是明末清初对西方科学著作的翻译。这个时期的翻译高潮是由西方传教士来华传教而引起的。第三个阶段，是中国近代对于西方科技、思想乃至文艺的全面翻译介绍。这一阶段大约开始于1840年的鸦片战争。 本书所介绍的翻译史主要侧重于第三个阶段，其中不仅涉及西方近代科技书刊的翻译、西方哲学社会科学书刊的翻译情况，而且较为详细地介绍了马克思主义著作与外国文学作品在中国的翻译情况。通过《翻译史话》，读者可以对近代中国的翻译史有一个大致而清晰的了解。
就范围而言，《翻译史另写》中的 翻译史 主要指中国翻译史，而且是二十世纪八十年代以前的中国翻译史；就内容而言， 翻译史 既包含严格意义上的翻译历史，也包括翻译思想（史）和翻译家。 在《翻译史另写》中时可见到不一样的观点： 爱国 并非朱生豪坚持译莎的首要甚或主要动力；中国传统译论可以用 旨 一言以蔽之； 新译 并非生来就是专名，也并不独指玄奘的译籍；傅雷 神似 译论中的 神 当可解为 精 、 气 、 神 ；钱钟书的 化境 不仅是文学翻译的 理想 ，也可兼作 标准 。这或许便是 另写 之本意。与此同时， 另写 还多少有点 另类 的意思，这从相关篇名中即可感知而出；《饶舌 舌人 》、《 唐僧 是谁》、《万译不离其 旨 》、《误引作者、误告作者》、《他们仨：翻译连着你我他》、《 如影随形 并 左右人间 》
