“十三经”系指被儒家奉为经典的十三部古籍，即《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋穀梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》。汉代，立《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》于学官，定为“五经”。唐以“三礼”、“三传”合《诗》、《书》、《易》，为“九经”；开成年间刻石国子学，又加《孝经》、《论语》、《尔雅》，为“十三经”。至宋，列《孟子》于经部，始为“十三经”。随着儒家之学在中国传统社会中定于一尊，历代学者纷纷为诸经作注解，除注经之作外，后又出现了对旧注进行解释和发挥的义疏。南宋以前，经与疏各单行，南宋绍熙年间始有汇集唐宋之前最权威性的“十三经”注、疏的合刊本，后复有十行本。明嘉靖中有闽本，据十行本重刻；万历间
中国古代学术的核心是经学，关于经学的资料汗牛充栋。本书按照时代时间叙述明代时期的经学发展情况，并加以细致考辩，从而j将明代经学发展史划分为复古时代、践履时代、新变时代、反思时代等四个阶段。一是还原明代经学产生的场域，进入明代经学的发生现场。二是展开新评价，体会明人经学著述背后的支配思想，从而对纷繁复杂的经学现象提出新阐释。
