《菊与刀》为美国著名文化人类学家鲁思 本尼迪克特的文化研究专著，最初雏形是作者奉美国政府之命，出于分析、研究日本社会和日本民族性之目的所做的军方调查报告。 菊 是日本皇室的象征， 刀 是日本武士道精神的体现，作者用这两个词指代了日本人的两种矛盾性格：好战而祥和，黩武而好美，勇敢而懦弱，保守而喜新。对于日本人的这种国民性格，全书从等级制度、报恩意识、义理、日本儿童的养育方面进行了深入分析。本书自1946年正式出版后，在美国、日本等国引起强烈反响，被誉为 现代日本学的开山之作 ，至今已被翻译成30多种语言，创下了上千万册销量。更值得称道的是，作者在书中描述的对日本人性格和文化的定义已经成为一个具有普世性的解读范本，被认为是研究日本无法绕过的经典之作。
本书是作者多次赴日访学时的随笔札记。客居日本，作者会在大雪过后专程去访问佛寺中的一株寒梅，会抱著川端康成的名著与友人共赴伊豆开始一段文学之旅，会信马由缰在东京的小巷中体会都市生活中残留的江户风味，会在神保钉古书店街摩挲古书兼而观察买书人的生态，会不觉流连至万家灯火只好以手扪读日本历代名人的碑铭……全书风格清新、阳光，对日本文化注重体味而非批评；虽是“阅读日本”，心心念念全在中国。作者谦逊温润，娓娓而谈，带读者领略读书人的雅趣与情怀。《阅读日本（增订版）》的主要特点有四：一、这是一本当代中国著名知识分子看待日本的著作，集轻鬆和厚重于一身。它属于散文类流行读物，文笔轻鬆亲和；同时又关注学术动态、充满文人雅趣，比起那些文化导览类的日本读物多出不少厚重底蕴。如作者所说，这是一次介乎
