本书记录了东北二人转的命运，可以由从“低俗文化”到“流行文化”到“高雅文化”的转变来概括。在20世纪50年代以前，二人转一直流行在民间底层的土俗文化；“文革”时期，它是被批判，被压制，却顽强地从民间底层钻出来的“死不了”；20世纪80年代，二人转虽然有了它的合法舞台，却被商业流行文化挤到大众视野的边缘；20世纪90年代，东北小品，这个由二人转变异出来的喜剧形式，通过电视传媒进入大众娱乐文化的主流，并使崭露头角的二人转表演者赵本山成为大牌娱乐明星；到了今天，赵本山又利用他明星的号召力，为二人转修建艺术学府，将这个挣扎中的民间艺术形式请进高雅文化的殿堂。二人转经历的这个由低到高的命运轨迹，具有无法预料的戏剧性，有如一个传奇故事。
有鉴于此，本书才选定了凭作者能力很难完成的课题，试图在前人研究的基础上，对大连地区自古以来文化发展的历史及其源流、构成、特点做一简要的缕述，对大连文化的现状、综合实力、优势劣势及其个性特点做一初步的分析，并力图在此基础上对大连文化如何定位，如何发展，提出仅供参考的意见。文化者，博大精深之谓也，从其构成上有物质文化、制度文化、精神文化之分，仅就精神文化而言，也有着丰富的内涵和十分宽泛的外延，其存在的形态，既有可见的可以量化的物质形态和符号形态，也有不可见的难以量化的非物质形态，几乎像血液一样渗透于人们的思想观念、道德信仰之中，融汇于人们所从事的生产活动、社会活动以及言谈举止、风俗习惯之内。因此，要对一个地区、一座城市的文化做出全面系统的解读，是一件十分科学、十分严谨的系统工程
