人们使用语言的习惯不同。严谨的使用语言者希望达到的正确,运用优美的语言;普通使用者只希望尽量轻松快速地传达基本的信息。因此,我们需要在此两者之间做出区分。尽管在某些特殊的场合,当我们没法想影响他人的时候,我们会试图改变我们的表达方式;但我们大多数人还是属于语言的普通使用者。所谓的特殊场合通常指一些正式场合,我们不仅要讲究自己的穿着打扮,而且要修饰自己的语言。与特定社会情景相联系的语言形式被称为语域。因此,在正式的场合就要使用正式用语。本书中的许多词条都区分了正式用语与非正式用语。正式用语与非正式用语常常指(但不总是)书面语与口语的区别。从语言学的角度讲,当我们书写商务书信的时候,我们倾向于用最正式的语言,而为朋友或家人写信或日常对话的时候用非正式语言。注意,非正式语言只要是