高陽認為；做紅樓夢的考據，祇是研究紅樓夢的必需準備工作，而非研究的本身，因為紅樓夢到底是一部文學名著，不是一部史書。就算把紅樓夢後四十回的作者，以及曹雪芹的家世考證得明明白白，對於紅樓夢在文學上的價值，好在何處？壞在那裡？這些文學研究上最主要的課題，仍舊沒有說出一個所以然來。 高陽根據原書第五回找到了一把「鑰匙」，也因此，他對後四十回的作者和紅樓夢的其他問題，有了迥異尋常的見解和精闢的推論，臺靜農先生許之為「一家之言」。以豐富敏銳的小說創作經驗來讀紅樓夢，來揣摩著曹雪芹的創作心理，以對八旗制度及人物的廣泛知識來談紅樓夢是本書的特色。「寧國府即李家說」，在紅學範疇中可謂發現了一片珍貴的處女地，凡對紅樓夢、紅樓夢的作者、時代背景及紅學有興趣者不可不讀此書。
高陽寫曹雪芹，以他豐富敏銳的小說創作經驗來讀紅樓夢、揣摩曹雪芹的創作心理，尤其運用他過人的考據眼光和對清朝八旗制度及人事文物的廣泛知識，提供我們精確而豐富曹雪芹乃至紅樓夢的時代背景認識。 高陽的文筆，向來以內涵深刻、文字流暢、故事曲折、情景逼真並且人物性格鮮明生動而廣受讀者喜愛。本書描繪曹家的繁華舊夢和人事滄桑，不僅是部文學價值極高的小說作品。凡是對於紅樓夢、曹雪芹本人時代背景乃至於對紅學有興趣的讀者，也有很高的考據研究價值。
