本书图文并茂的介绍中国的常见的化石，内容包括什么是化石、如何寻找化石以及地质年代，全书重点介绍了中国著名古生物化石群、无脊椎动物化石和脊椎动物亚门化石、植物化石、遗迹化石等，并提供详细的信息，如产地，尺寸，食性等，并配以部分复原图。本书适合于对自然观察感兴趣的青少年及生物、古生物爱好者。
本书为我国著名科学家、新中国首任地质部部长李四光先生应毛泽东主席之约而写的科学读本。全书在传播科学知识的同时，更展示了科学发展的曲折历程，学术之争，遗存问题，解决问题的思路方法和科学原理等，倡导坚持真理、独立思考、持续创新、实事求是的科学精神。 本书适合地质学、古生物学、天文学及其他相关专业科研人员、高校师生阅读参考；也可供普通大众阅读学习，以提升科学素养。
