古脊椎动物学是一个活跃的学科，每周都有有关新发现了某某化石的报道，而且还不仅是恐龙！这部新版的教材概括了国际范围的古脊椎动物学，还特别介绍了中国的激动人心的新发型。《BR》 本书的一个主要目的就是教师古脊椎动物学这个学科。靠猜测来研究的时代已经过去了。年轻的研究人员使用了崭新的数码和影像方法来探索生命树、宏演化，全球变化以及功能形态学。《BR》 本书的第四版做了全面修订。增加了支序系统学框架及功能和发育方面的篇幅。辅助研读的内容包括：每章要点、深入研究的问题及推荐阅读的文献和网址。
本书在对古生物学基础理论和原理进行详细介绍和解读的基础上，聚焦于如何针对研究问题进行数据的采集和分析。全书分为十章，涵盖了古生物学的生物宏演化（evolutionary?trend）、生物灭绝事件（mass?extinction）、系统分类（systematics）、系统发育（phylogeny）和形态演化（morphological?change）等多个方面，以及生物地层学、古生态学和古地理学等多个相关学科领域的新技术、新方法。
恐龙蛋是一类非常特殊的化石类型。它不仅保存了恐龙的繁殖行为、生理特征等生物学信息，而且也保存了恐龙生存时期的古环境和古生态等地质学信息，为研究恐龙的生理、繁殖行为及其生存时期的地质环境背景等提供了非常重要的实物材料，具有其他古生物化石所不具备的优势。在近百年的研究过程中，中国多地发现的大量恐龙蛋化石，为恐龙蛋系统古生物学及相关的地层学、古地理学、古环境学、古生态学等研究提供了丰富的材料。
新疆位于中国西北边陲，是一个神奇而又令人向往的地方。中生代时期（距今约 2.52 亿 ~ 0.66 亿年）这里气候温暖湿润，森林密布，河湖纵横，为恐龙等各类生物的繁衍生息，以及煤和石油等化石能源的形成创造了诸多有利条件。 新疆地层出露完整，化石丰富，为研究我国北方中生代地质与生物演化提供了一个理想场地，也成为 一带一路 沿线及相关国家的地学家们长期关注的地方。20 多年间，古生物学家孙革和莫斯布鲁格率领的中德合作科研队在新疆开展了卓有成效的中生代地层古生物合作研究，取得了一批具有国际意义的重要研究成果，如首次发现迄今的侏罗纪恐龙 新疆巨龙 、迄今规模的鄯善侏罗纪恐龙足迹群、早三叠世水龙兽、侏罗纪准噶尔兽等哺乳动物新组合、新疆龟新种、郝家沟晚三叠世植物群，以及对新疆中侏罗世白杨河植物群及沙尔湖植物群等开
