该书突破动物分类中沿用了200多年的分阶元、二元和对应的传统检索模式，以外部形态特征取代内部解剖特征的无分阶元、多元和非对应的龟类检索新模式，打破龟类检索表自曲颈龟和侧颈龟开始检索的传统套路，以我国民众熟知的龟和鳖（乌龟与甲鱼）作为检索起点编制独创的形象检索表。每个检索条目凝练出1～2个典型的外部形态特征，每个特征附照片图解，使广大非专业读者能够准确快捷地识别龟类物种。此外，该书还概述了龟类的起源、进化和基础生物学知识，语言生动有趣；将科学知识和人文（法律）有机结合，是一部十分有特色和实用的科普图书。
