本书由三个部分组成，一是对《金瓶梅》的作者、成书、版本、方言、传播、影响等基本问题做出了深入浅出的评述；二是对《金瓶梅》的时代特征、创作主旨、文化意蕴、人物形象等内容进行了细致入微的分析；三是对《金瓶梅》的叙事艺术、人物塑造、情节构成、讽刺手法、语言艺术等成就发表了精辟独到的评论。力图使读者对《金瓶梅》有一个较为全面、同时又比较客观公正的认识。
古典名著在中国文学史上地位的确立，首先当然是这些名著本身所具有的独特魅力所致，但是也与这些小说刊刻之后，一大批眼光独到的小说批评家们极力批点评说有极大的关系。像李卓吾、金圣叹、毛宗岗、脂砚斋等名字在人们的心目中，就是与《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》密切相连的。他们不仅开创了中国古典小说批评史的新局面，也使*多的读者通过他们的批评*深入地了解了这些古典名著的精髓和魅力。脂砚斋这个名字*是与《红楼梦》密不可分，从他的评语中可以看出，脂砚斋与曹雪芹关系密切，但他们究竟是什么关系，众说纷纭，莫衷一是。有的认为他们就是同一个人，有的认为脂砚斋是书中史湘云的原型，也有人认为他们只是一般的亲友。无论脂砚斋是什么人，他对《红楼梦》所作的批评，则的确是给本来已经精彩无比的大观
《红楼梦》在艺术上取得了巨大的成就，创造了不朽的审美价值 。小说具有宏观大而精密的网状结构。它通过宝黛爱情悲剧的主线和贾府盛衰变故的背景，将众多人物和事件有机地纺织在一起，一层层地扩展开去，又一环环地收拢起来，层层相连，环环相扣，即纵横交错，浑然交融，又主次分明，有条不紊，形成了一个近乎天衣无缝的艺术整体。 《红楼梦》引起了历代学者浓厚的研究兴趣，以至形成了一种专门的学问——红学。由一部小说而形成一门学问，而且这门学问经历二百多年，不仅没有衰落，并且日益发展。这不仅在我国文学史上是*的，而且在世界文学上也是很鲜见的。这本身就说明了《红楼梦》的永恒魅力、巨大价值、深远影响和元穷奥秘。
