西泠印社成立时的宗旨是“保存金石，研究印学”。当时为什么要这样制订呢？因为，保存金石的目的之一，就是为了研究印学的深入，反之要深入研究印学，就要从古今传存下来的金石中去发现汲取养料，才能更好的发展、创新。 西冷印社“保存金石”可分两大类：一类是“金”，包括最直接的古玺与铜印，间及钟鼎彝器、戈、戟、权量、镜鉴、泉刀等铭文、刻字；另一类是“石”，它包括历代摩崖、碑版和器物上的石刻文字、图画等。
本书由司马无彊作序，著名书法篆刻家吴颐人先生从民间精心挑选了83件有代表性的汉画像石作品，用其擅长的汉简书法题写词句，使汉代这两种姐妹艺术珠联璧合，在艺术上达到了完美的统一。每幅每幅原拓均附名称、尺寸、地点等。
本著作试图将作者几十年来对书法、篆刻的创作实践做一总结，并从古文字学角度，来审视当代书法篆刻艺术创作的现状与发展，得出“篆书”是书法篆刻的根本，学习其余诸体不能忽略“根本”。综合上述理论与实践的思考，努力打造一本书法、篆刻、文字三位一体、学以致用的应用型学术著作。本书稿对书法、篆刻类高校艺术师生，有书法、篆刻兴趣爱好的群体有的指导、参考功用。共收文章16篇，发表未发表均有，文中有不少字体图片需要修图或重新造字。
