刑部尚书、侍郎之职，掌天下刑法及徒隶句覆、关禁之政令。《通典》、两《唐书》及后世论者，均奉《唐六典》此说为准据而略于细究。隋初改制，以北周官制之美学形式，整合齐梁制度实践，易都官为刑部，至唐初三省六部完备，实为中古政治吉光片羽之一瞬。在升平盛世的影像背后，直接权力出招、常规权力拆招的政治角力终将上演。在官制“外卷化”、规则层叠化、官员泛政治化的洪流中，三省六部代之以中书门下与使职差遣，以刑部为代表的常规权力，无论相对于君主、宦官、外戚或藩镇，总是肩负着孜孜不倦的努力者和天然的失意品尝者两重身份。
