《西法东渐》选录了六十余篇中国近代法学作品，囊括了来华传教人卫三畏、执掌晚清中国海关四十八年的罗伯特 赫德、京师同文馆首任总教习丁韪良、近代来华的最后一位外国法律顾问罗斯科 庞德等人物对中国法律问题的独到见解，是法学史上的一次重要史料汇编，力求深入清末民初的大变局时代，呈现东西方法律文明之间的冲突与交流。
全书通过对晚清以来所开启的现代法治的古今之变的考察，对激进主义的中国现代性之路进行了梳理，检讨其之所以成败的缘由，以期为中国未来的现代性之路提供一种更为健康合理的选择。
