本书试图从威慑这一核心概念出发，探索中国和美国的核政策，并进而研究它们的核关系。本书认为核武器是一种不可首先使用的武器，它的作用在今天应当淡化而非强化；从理性的角度分析，限度的核报复力量就可以构成有效核威慑政策的物质基础。维护中美核关系的稳定乃是两国今后面对的重要问题，作为核大国的美国尤其负有不可推卸的责任；除了不应损害双方已经形成的相互威慑以外，两国还应该通过构建共同安全机制和共同安全文化来为稳定提供新的动力。
中、日、朝三国同处东亚地区，在遥远的古代就已经有了相互往来。古代中朝之间的交往，从中国商周之际的箕子入朝鲜算起，至今已有3000年历史；而中日之间，早在春秋战国时代，吴越一带的中国先民就可能有从海上来到日本列岛的，徐福东渡的传说即是先秦秦汉之际中国人渡海移民到日本的一个缩影，而汉光武帝赐金印于倭王，则是两国政权有确切往来的开始。 从中国的汉魏至明清，古代中、日、朝三国之间一直有着密切的交往。在东亚三国的努力和相互交往的作用下，古代东亚地区创造出了灿烂的文化，很长一段时间在世界上处于领先地位。
我们已在和平与发展的风月里生活了很久，我们希望生活永远照常。但是，善良的愿望，真诚的向往。终安不能安排历史。资本国际大循环建立起来的国际秩序，带来了和平与发展。随着资本国际大循环出现障碍，和平与发展的根基正在销蚀。时代在变新帝国主义时代已经降临。新帝国主义是对旧殖民主义的复归，经济接管、政冶代理、军理控制是新帝国主义的政策，西方非西方的文明冲突将成为时代的主题。暴风雨就要来了。 天不变道亦不变，天变则道亦变。 我们如何面对新帝国主义时代？我们的未来在哪里？问题还要由我们自己来回答。
美国的外交政策已经出现了问题。用传统的说法来讲，美国是自罗马帝国以来最强大的国家，但其面临的挑战也日益增多：恐怖主义和其他非国家行为体、中国作为世界强国的崛起、全世界对美国意图的不信任…… 兹比格涅夫·布热津斯基和布兰特·斯考克罗夫特，两位美国的外交政策专家，都曾担任过美国国家安全事务助理。在《华盛顿邮报》专栏作家戴维·伊格纳休斯的主持下，他们解析了美国所面临的最重要的外交政策挑战：美国应该从伊拉克撤军，还是继续留在那里？美国应该如何与伊朗、以色列和巴勒斯坦打交道？美国用什么样的强度来推进北约边界直至俄罗斯边境？布热津斯基所说的“全球政治觉醒”有多重要？美国如何面对一个日益强大的中国？美国必须捍卫自己在远东的地位吗，如何捍卫？……他们认为，美国今后几年内的外交决策将决定美国
