对晚年毛泽东的思想和实践的研究，目的是科学地总结经验教训，以指导当前的实践。以社会主义现代化建设和改革开放为内容的、建设有中国特色的社会主义的实践，同毛泽东对适合中国国情的社会主义建设道路的探索有着历史的联系。改革开放、建设有中国特色的社会主义的路线、方针，是l978年以后才陆续提出来的，但摆脱苏联模式，寻求中国自己的社会主义建设道路的探索，毛泽东及其他老一辈无产阶级革命家在50年代中期以后就开始了。众所周知，毛泽东在50年代中期以后开始的探索，虽然有严重失误，但也有重大的成功。在探索中取得的成功经验，固然对今天的改革开放和有中国特色的社会主义建设，提供了有益的启示和丰富的思想内容，并且确已成为新时期有中国特色的社会主义建设的先导。然而，在探索中的失误，也已经成为今天深化改革的有益借
这本文选，收入了周恩来同志自一九四九年至一九七五年关于外交方面的重要著作，共八十篇，多数是首次公开发表。 周恩来同志在建国前就是中共中央外事方面的领导人；建国后，作为中华人民共和国的总理并兼第一任外交部长，直接领导外交工作长达二十六年之久。他是新中国外并的创始人和奠基者，是新中国外交战线的一代楷模，在国际上享有崇高的声誉。这本文选，集中反映了周恩来同志在外交方面的卓越思想和重要理论贡献。 收入本书的著作，编者对已经公开发表过或有手稿的，都保持原貌，只作了个别字句和史实的订正；对讲话记录稿作了非实质性的文学整理，查证了史实，核对了引文，有的重新拟定了标题。为了便于读者理解这些著作，还作了题解和注释，题解放在各篇第一页下边，注释附在书末。
