有不少学者常常这样讲：“佛教产生于印度，发展于中国，开花结果于日本。每次听到话，总不免要兴起许多感慨来，在宋以前，我国佛教非常发达，当明有八个主要的大宗派，其中禅宗是有中国特色、最能体现佛陀本怀的一大宗派。那时禅宗的法脉几乎遍及整个大江南北，并东传日本、韩国，南达越南等地。南宋以后，我国佛教开始慢慢走向衰落。到了近代，佛教的影响力就更小了，为什么会出现这种情形呢？原因是多方面的，我想其中一个最主要的原因，恐怕与中国后期的佛教脱离社会现实的修行作派有关。
二○○六年二月，胡松年先生从美国专程到上海，向南怀瑾先生求教有关生死问题。《人生的起点和终站》一书所记录的就是南先生对生死问题的解说。南先生运用佛法原理，从死亡讲起，解释到人的出生，以人类正常生命变化而说，并补沾染宗教意识，结合现代生命科学的只是，阐释生死大事，帮助人们建立正确的生死观。南先生还随机提示修持重点，使求学者易于把我关键，进入修持正途。
