《河童》通过精神病院23号患者的自述,讲述了一段与人类社会既相悖又相似的河童国里的见闻与经历。虽然假托了一个虚构的世界,但贯穿全篇的机警的讽刺和犀利的批判处处指向现实,反而比当时很多现实主义作品都更准
此书共分四个部分:一、故事篇,二、小说菁华篇,三、古典随笔篇,四、诗歌篇。每篇作品部分都附有译文,即使不懂日语者,也可通过译文来欣赏书中名作。此外,为了便于广大日语学习者自学,书中所有日文汉字都标了假名。对个别难词,还加了注释。