全书共分四章并附录。*章首先介绍了认知过去建筑的几种方法，诸如活用现存的建筑、从绘画和图纸着手调查、通过遗址发掘来调查和从样式、技术等方面推测等，并具体地讲述了史前建筑的营造。第二章讲述的是日本中世、即镰仓、室町时代的建筑，主要内容有东大寺烧毁后重建时采用的大佛样、禅宗寺院与禅宗样、中世镰仓、奈良和地方上的建筑以及寝殿造的蜕变和庶民住宅、画卷中所见武士和庶民的住宅，还有日本自治都市寺内町和战国大名的根据地城下町等。第三章从近世、即安土桃山时代的城郭建筑、草庵式茶室说起，间插建筑的标准尺度和 间 ，一直讲到江户时代的都市规划和建设、近世城下町和书院造的成立、日光东照宫和京都桂离宫两种不同风格的建筑、近世民居的成立和地域特色、都市店铺和戏院的出现等。第四章为近代、即明治维新至二战

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全书共十章，涉及建筑从公元初年至21世纪初，跨越两千余年：从神殿到巴西利卡，从哥特到巴洛克，从文艺复兴到新古典主义，从浪漫主义到新艺术运动，其中既有大名鼎鼎的圣索菲亚大教堂、巴黎圣母院、先贤祠，也有名不见经传的艾古力圣弥额尔礼拜堂、巴黎王妃门地铁入口、绿色城堡，等等。在丰富而又零散的个案之间，贯穿其中的是不同时代背景、不同观念信仰下筑造者对神与人、价值与实用、自然与人文、历史与未来的想象与诠释，而这怡怡构成了欧洲建筑语言沿革的主线。通过这些线索，本书将散落于欧洲历史长河中的“珍珠”串联成一条别致的“项链”，将建筑与其中的壁画、雕塑和盘托出，呈现出社会、人文、艺术的整体关系。

本书以详实的史料和大量的图片，展示了上起远古时代，下至19世纪末世界建筑史的宏大画面，其特点是着眼于建筑艺术自身的发展历史与风格嬗变，对于建筑作品、建筑师与建筑理论进行了综合考察，并在此基础上强调了建筑艺术与人类文化史，尤其是其他视觉艺术形式之间的联系。本书分为三编，在“古代建筑”和“中世纪建筑”两编中，力求充分展示世界上各种建筑文明的风格特征和交流融合，而第三编“近代建筑”则系统论述了欧美建筑文化，因为欧美建筑在同时代世界建筑中是最重要的，在观念、风格和材料技术方面对我国和世界其他地区产生了深刻的影响。本书是作者多年来从事美术史和建筑史研究的成果，既可作为世界建筑史的门径书或参考读物，又可作为建筑学和美术学等相关专业的建筑史教材。本书体例完备，每章设置了导言、小结和术语解释

本书共分为六章。第一章讲述古代建筑；第二章讲述中世纪建筑；第三章讲述15—18世纪建筑；第四章讲述19世纪建筑；第五章讲述欧洲古典建筑综述；第六章讲述欧洲古典建筑评析。其中，第一至五章讲述古希腊、古罗马、罗曼风、拜占庭、哥特、文艺复兴、巴洛克、古典主义、洛可可、浪漫主义、新古典主义、折衷主义这些经典的建筑艺术形式。第六章列举大量的欧洲古典建筑案例深入剖析。通过大量实景图片的形式，让读者更全面的感受欧洲城市景观的风貌，能完整了解当代欧洲发达国家城市景观设计的现状。所采用的图片素材是从近7万张作者现场拍摄的照片中遴选而得，资料详实、完整，全书图文并茂，条理清晰。

本书是“中国建筑之父”梁思成先生的代表作，也是DiYi部由中国人自己编写的公正 的中国建筑史。是大众读者了解中国古建筑的范本。清华大学教授、清华大学古建筑研究所所长——楼庆西对本书总结道：“在这部著作中，梁思成根据大量的实物和文献资料，DiYi次按中国历史的发展，将各时期的建筑，从城市规划、宫殿、陵墓到寺庙、园林、民居都做了详细的叙述，并对各时期的建筑特征做了分析和比较。这些论述和分析都远远超过了过去外国人对中国建筑的研究水平，达到了前人所没有达到的高度。”