本书是当代职业科学史家为非专业的读者和大学生们编写的一本世界科学技术通史教材，旨在提供一幅“全景图”，以满足那些受过良好教育的人士的需要。本书阐明：科学和技术的关系是一个历史过程，而非总是一成不变地结合在一起的。作者循着科学和技术的沿革，从史前期直到当前，查找出说明两者有时结合、有时分离的那些史实，检讨那种技术即应用科学的流行观点。而且证明：事实上，在20世纪以前的大多数历史条件下，科学和技术一直是处在彼此要么部分分离要么完全分离的状况下向前发展的，而且在智识上和社会学上都是如此。本书的一大特色是：摒弃了 “欧洲中心论”的编史学观点，以全球视角详述了中国、印度、中南美洲和近东帝国等文明的科学研究和技术发明传统。 本书获得2000年度美国世界史协会图书奖，除中文版外，还被译为德文、
本书介绍世界自然科学发展史，共分十二讲，主要内容包括四大文明古国的科学，古希腊科学，中世纪的科学技术，近代科学的兴起，次工业革命，18世纪的科学，电磁的世界，新物理学革命，现代科学的进展，高科技革命及新科技革命等。另有两个专题，介绍了诺贝尔奖和新中国科学事业的发展。书末还附有两个附录：和相关网址，以便读者的进一步阅读和学习。 本书可作为高等院校、高等职业院校的教材，也适合更为广泛的读者阅读。
