1900年敦煌藏经洞被发现后不久，数万件敦煌文物文献被英、法、俄、日等国一些“考察”“探险”者骗取、掠夺，致使流散海外，约五万件分藏于十多个 的四五十个机构及一些私人藏家手中。作者 全面梳理自己四十年来满世界寻找敦煌文献的经历，其中记述了很多鲜为人知的故事，有寻找的艰辛，有收获的喜悦，也有不少独到的心得与感悟。本书不仅是一份 学者的学术成长记录，也是 敦煌学学术史不可或缺的重要资料。本书文字明白晓畅，故事与知识融合，对于普通读者来说是 的敦煌学入门读物；对于专业读者来说，也可从作者的治学态度和治学路径中得到激励与启发
本书按照公文的三种运行方向(下行、上行、平行) , 将唐宋时期的敦煌公文分成”牒文”“帖文与榜文” ”致书和咨文” ”状文和启文”“别纸” 、\"委曲” 九种文体大类,重点论述各类文体在唐宋敦煌地方社会政治生活中实际的应用,通过对一一些公文内容的解读,对此种公文文体所承担的政治功能结合，历史文献进行实证性分析。同时对判文、批答和公文上的标识符,以及公文上的印章、传递与保存，结合唐宋政治制度予以解读,将公文文体与社会政治制度紧密联系,考察政治制度的实际运行情况,是本书的主要特点。
