本词典专为广大学生读者编写，全部收入了《大学英语教学大纲》和《中学英语教学大纲》所列词汇，并在此基础上选收了其他一些日常生活中使用频率较高的词汇，包括一些新词。共收词8000余个，提供了音标、词性、释义、派生词、常用短语等内容。全书注重新词的收入，选收了近千条近年来各行各业出现的新词或新的义项，也收入了相当数量的专业词汇。
