本书选取了七个能够全面反映大明王朝运作规则的人物：一个皇帝：朱元璋；一个篡位者：朱棣；一个清官：海瑞；一个太监：魏忠贤；一个造反者：张献忠；一个叛徒：吴三桂；一个忠臣：郑成功。 以文学化的笔法描述七个人物在历史场景与文化中的境况，剖析其生命历程背后难为人知的艰辛、焦灼和不得已，展现出大明王朝既强大又虚弱、既意志决绝又精神涣散的全貌。
铁门关究竟在何处？《鲁拜集》、撒马尔罕纸和怛逻斯战俘之间有怎样的联系？椰枣为何被称为 千年枣 ？复活节岛的森林为何消失？ 罗新的旅途总是与这些问题紧密相关。这本书包含十篇文章，记录了历史学家罗新近年来在世界各地的考察和旅行，既有大量丰沛的感性细节，又有新鲜锐利的学术思考。它们见证了旅行者和历史学者身份的重叠与交融。
北宋初期，带着沉重政治枷锁的四川，成为全国唯二的铁钱流通区，随着时间的推移，铜钱、铁钱、白银地下兑换比例失控，社会财富不知去向。 随着商业的发展与平民阶层的兴起，第一张纸币 交子 在成都应运而生。 交子诞生之际，北宋朝堂上的斗争也越发激烈。围绕着交子引起的金融风暴，朝堂上的阴云越来越重，与此同时，商业的便利让平民阶层迅速崛起，宋朝的社会结构发生了根本性变化。 沿着南方丝绸之路，儒家文化背景下诞生的 异类 商业文明，向全世界扩散，甚至影响到遥远的斯堪的纳维亚半岛。 引发安史之乱的粟特人连通东西方的商路，汉萨同盟在波罗的海沿海的贸易，白银时代大清的挽歌，德国吕贝克城的那道大门 千年的时间里，很多看起来不相关的历史事件，沿着交子构筑的商业逻辑，紧密地联系在了一起。
有清一代，高宗当政的六十年，凭借其父祖奠定的雄厚国基，经济平稳发展，社会相对安定，一度将文明古国推向鼎盛。然而曾几何时，国库空虚，民怨沸腾，贪风炽烈，政以贿成，太平盛景倏尔之间已成万马齐喑。本书从祈雨入手，以一个小切面还原大历史，展现了乾隆朝皇家、官僚、普通百姓等各阶层的社会风貌和精神世界，分析了乾隆朝盛世之中暗藏的信仰危机，试图从一个侧面本质地还原历史，探讨酿成历史问题的深刻根源。本书旁征博引，对干旱问题和清朝祈雨祭祀的集中研究，对以农业立国的古代中国尤有意义，结合祈神民俗，更有参考价值。
自意识到时间的存在起，人类就一直在尝试用各种方式捕捉和记录时间的流逝，并在此过程中创造出了大量令人惊叹的计时器，在不同的历史时期为当时的人们提供了安排自身活动的可靠参考。 人类既珍惜时间，也珍视这种用于记录时间的工具。本书中，作者精心挑选了二十八件计时器。它们有的毫不起眼，有的极尽奢华；有的为了彰显自身地位，有的为了改变国家的命运 从旧石器时代的狒狒腓骨到太空腕表，从地中海海底到月球表面，从詹姆斯一世时期的伦敦到11世纪的中国，人类一直在不断尝试 驯服时间 。书中还特别介绍了历史上那些令人惊叹的、奢华的钟表 从大本钟到劳力士，并试图告诉我们，计时器并不再纯粹关注功能，也关注设计。
作为梁启超的外孙女，吴荔明以详实的史料和鲜活的事例，生动讲述了梁启超及其儿女们的非凡经历，更为广大读者指点了家庭教育的迷津。本书此次新版，除文字方面作了许多修订增补，更增加不少珍贵历史照片，读者从中可以得到思想的启迪和精神的享受。
春归秣陵树，人老建康城。 作为一位公认的文章大家，叶兆言对他写了四十年的南京有着独特理解。 南京为他提供了一个讲述中国历史的平台，它不断被破坏、被伤害，又不断重生、发展；它在每一个历史转折点上都浓墨重彩，又以失意者退场；它清晰地展现了中国历史的沧桑。 在这部集其四十年写作大成的《南京传》中，叶兆言以史为纲爬梳剔抉南京历史：从公元211年孙权迁治秣陵，到1949年百万雄师过大江，历经东吴霸业、六朝金粉、南唐偏安、明清隆替、民国风云，南京如何一步步走来？秣陵、建业、石头城、建康，南京的古名称有何历史意义？从竹篱笆到明城墙，城市建制怎样演变？孙权、萧衍、李白、颜真卿、李煜、王安石、辛弃疾、朱元璋、朱棣、利玛窦、张之洞、孙中山，这些人物在南京留下怎样不朽的传奇？…… 叶兆言南京人立南京传，文学家
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我想象他一定是一位朴质恬淡、循规蹈矩、不扬露才学，不争取名位的忠厚长者，无才子气，无道学气，也无领导社会的使命感，而是一位人生修养极深，冷静、客观、勤力、谨慎、有责任感的科学工作者。其治史，有理想、有计划，又有高度的耐性，锲而不舍地依照计划，不怕辛苦，不嫌刻板地坚持工作，才能有这些成就。 ——严耕望（著名历史学家） 本书是吕思勉关于读书治学的论说集。史学四大家之一吕思勉终身积累了丰富的读书治学经验，并对此问题颇有研究。他关于如何读书，如何选书，如何做学问的不少精辟见解，值得今人学习、借鉴。本书收入吕思勉关于读书治学的文章、演讲稿数十篇，另有钱穆、黄永年、胡嘉、王玉祥等吕氏弟子的回忆文章，力求全面、准确反映反映吕思勉的读书治学观点和方法。
