沈定平编著的《明清之际中西文化交流史--明季(趋同与辨异上下)》涵盖明末至南明七十余年间中西交往的历史，《明清之际中西文化交流史--明季(趋同与辨异上下)》通过对五组矛盾现象的解析，揭示文化交流的实质和特征。它们是，耶稣会内部有关“天”、“上帝”称谓的论争，明朝士大夫中掀起“南京教案”与编纂《崇祯历书》的分野，闽浙中下层士人拥戴或排拒基督教的斗争，基督教不同派别围绕中国礼仪之争，辽东战争期间引进与阻止西洋大炮及炮师的对立。凡此表明，坚持反映文化互补性的和平与平等交往的原则，跟激化文化差异性而导致矛盾冲突的图谋，成为利玛窦时代以后，不同的政治势力和宗教派别斗争的焦点，也是贯穿这一时期基本的历史线索。

康熙皇帝执政六十年，政绩斐然，但在立储问题上却心力交瘁，晚年的康熙皇帝更因此而患上了“立太子恐惧症”：早年已立太子，后因故挥泪废太子，继而太子复立又废，此后便将立储之事搁置，直到临终前在畅春园由隆科多口传末命，四子胤稹继位，终完成了皇位的嬗递。然而，关于“雍正继统”的合法性无论在朝廷还是在民间都受到强烈质疑。雍正帝为了消弭自己“得位不正”的传言，进行了一系列的活动，一本由他亲自主持编撰的《大义觉迷录》让这段原本就令人猜疑的历史显得更加扑朔迷离。

本项研究一开始就是以晚清史为研究对象，区别于中国近代史。因而与中国近代史关注的问题和表述的史实有比较大的差异。本项研究更注重于基本史实的重建，在史料和方法上有几点需要作一说明： 一是本书采用的基本史料是中国历史档案馆编，天津古籍出版社出版的七册《鸦片战争档案史料》，这是有关鸦片战争时期最全面的官方档案资料汇编，基本上涵盖了道光朝《筹办夷务始末》收集的史料，并有相当规模的扩展，也基本具备了本项研究实证所需资料。而中国史学会编中国近代史资料丛刊《鸦片战争》，因为是按照中国近代史编排资料，且资料大多为节录史料，与本项研究大多无关，少数相关部分，大多在《鸦片战争档案史料》中已经概括。这一时期其他史料大多与本项研究缺少关联，笔者查阅过程中将相关部分采用。因而，在史料使用上显得集中或

本书初版于1902年。作者不是汉学家，不是人类学者，却是一位"风一样的女子”，几乎游遍当时所有通商口岸，对一路风光人物、民俗百态娓娓道来。描述性的内容、女性特有的视角，和散落各处的金句，仿佛一面别致的镜子，照亮了一个时代。借她的双眼，你可以管窥19世纪末中国的面貌。值得一提的是，书中谈起作者同李鸿章的对话，以及她为反裹脚陋习做出的努力。这位外国人看中国人的奇怪劲儿，或许跟现在我们看那时的中国人一样吧。