本书是沈从文有关文物与艺术研究论文集。共收录作者48篇研究论著，这些论著考证严密，论述生动，见解独到，是沈从文后半生从文学创作转向历史文物研究的成果集成。研究既严谨务实，文笔又清新可读，处处显示大家风范。

岩画始于史前，是人类造型艺术的滥觞，开创了原始艺术的先河。岩画反映了远古以来的经历和成长，是人类生存活动的真实记录和连续性的历史篇章。 宁夏有着丰富的岩画，是一座取之不尽用之不竭的文化宝库，内涵丰富，博大精深，是我国岩画发祥地之一，在世界岩画之林中占有一席之地。 说起宁夏岩画就不能不提到李祥石。李祥石是原西北第二民族学院岩画研究中心研究员，自20世纪60年代末个发现贺兰口岩画至今，在岩画的世界里，李祥石留下了一串串真实而执著的足印，从岩画爱好者成为专家，凭着对岩画的挚爱，默默奉献，锲而不舍，在探索中他找到了人生的支点。

宁夏地处黄河两岸的绿洲地带，生态环境自古以来就适宜人类生存繁衍，其境内广泛分布的大麦地岩画、香山岩画、西山岩画、贺兰山岩画、灵武岩画、旧石器遗址、新石器遗址，充分显示了宁夏史前文明的多元融会与灿烂辉煌。本书对大麦地岩画、香山岩画、西山岩画、灵武岩画等进行了全面解读。

《中国石窟造像艺术》介绍了石窟的开凿起源于印度，伴随着丝绸之路的开通和中印文化的相互交流逐渐传入中国，在与中国传统文化艺术的不断碰撞和交融中，逐步形成了具有中国特色的石窟遗像艺术。从古代西域到中原大地，从雪原西藏到扬子江畔，都可以领略到异彩纷呈、魅力无穷的石窟造像艺术。中国石窟造像是世界古代艺术文化中的一朵奇葩，它凝聚着中华民族的智慧和创造力，是中华民族的骄傲。

扒村窑是重点文物，起源于唐，兴盛于宋金元时期，位于河南省禹州市的浅井乡，是北方磁州窑类型的典型窑口。扒村窑以白地黑花瓷上绘画装饰为主，兼烧黑瓷、白瓷、钧瓷、三彩、红绿彩、绞胎及搅釉绘画等瓷器，装饰技法多样，集北方民窑系之大成，20世纪60年代已蜚声海内外，早巳闻名于世。该书是扒村窑系统研究的本专著，它以田野考古的形式，用大量的古陶瓷标本，集中展示了其丰富的品种和造型、工艺和形式、绘画内容和分类、装饰艺术和文化内涵，以及和其它磁州窑类型窑口的相互关系和影响，特别是对以后南方青花瓷影响的深远意义做了阐述。综合运用了考古学、艺术学、文献学、民俗学、人类学等知识，探究了陶瓷文化所反映的中原地区经济、人文、地理、风俗、民间工艺、书法、绘画、文学等的变迁和发展，是古陶瓷爱好者、收藏者、研究者

后现代主义不是一种价值，而是指一个特定的历史时期，即第二次世界大战以后到20世纪70年代前后这个时期。美国的抽象表现主义，作为战后劲的现代主义艺术运动，虽然是纯抽象的绘画，但却有着极为深刻复杂的政治背景。克莱门特·格林伯格的《前卫艺术与庸俗文化》和《走向更新的拉奥孔》，伊娃·科克罗夫特的《抽象表现主义：冷战的武器》和罗伯特·休斯的《纽约的没落》等，从不同的角度粗略勾勒出从现代主义批评到后现代主义批评的历史线索。