三十年代，曾经有学术界人士联名发起提议，要求把北京定为“文化城”，永久不许驻兵。虽然此事后来没有下文，但北京作为文化古城的影响之深远可见一斑。北京自来人文荟萃，作者却能要言不烦，从不同侧面娓娓道来。他在记述老北京的教育状况时，除了重点介绍一些名校，并列专节详述了费用、考试、教材教法、学生教员、课外活动等方面。有点的精细，也有面的铺陈。又如述学人佚事，选材精当，眼光独到。在叙述旧京之美的同时，作者也不曾忘记追忆抗战前后的生活。也许一个城市的魅力正在于她所经受的苦难。
本书展示的是一部立体的江南名镇南浔在近现代的流变史，作者以晚清民国的大时代背景立题，将小历史的个案研究置于大历史的观察视角，作者提出的“南浔现象”的问题研究，彰显出一个历史学者的问题意识和深切的现实人文关怀。晚近时期的南浔，既是中西经济文化交流、碰撞的缩影，更是早期资本主义市场化在中国的缩影，同时，它又以缩影的形式展现了江南市镇由传统向近现代曲水流觞式的转型演进历程。南浔在近代的历史命运，从长时段的空间范围和地方性知识角度提供了一种极具价值的解读范本和经济社会景观——南浔现象。
本书关注的人物首先是与各朝禁卫军兴废有密切关系的皇帝，其次是禁卫军将领，再次是被皇帝授权统领禁卫军的宦官。另外，还有一些列身于禁卫军将领的文士、一度总掌禁卫军的权臣。其中占篇幅的是禁卫军将领。????总领禁卫军的权臣，是一种特殊人物。正常情况下，禁卫军是不能由皇帝以外的人掌管的。权臣的产生需要多种因素，其主要因素是皇帝的幼弱。一些权臣演变为下一个王朝的开国皇帝，而本书归入禁卫军人物的权臣，都是曾经不可一世但失败的人物。
