《牛津标准英语词典》初版于1906年,经两次修订于1930年出了第三版,之后一印再印至今。该词典对书面英语作了既精当又广泛的研究。词典分两部分,部分在词汇、句法、矫饰和标点符号标题下详细讨论了近百个问题;第二部分在谐音,引文、语法、意义、歧义和文体等标题
本词典共选录936个词条,约1500个词和词组,近15000个例句,主要摘自编著者在近40年的阅读、翻译和审校他人译他人人译稿时所积累的数以万计的卡片,另一部分则参考外有关的工具书。在所收集的绝大部分常用词中,都包含不同程度的疑难问题。这些问题很多都是一般读者感到似懂,而不完全明白;能用,但下笔时又没有把握的;有些词条中的疑难问题甚至让某些较成熟的译者也颇感棘手。