本书主要是写给精神病人家属看的。恢复期病人也可以看，以便了解自己患的是什么病，应该怎么治疗和康复。另外，它对年轻医生以及基层的精神卫生工作者也可能会有实际的帮助。本书的特点是理论结合实际。前半部分是知识性的介绍，后半部分是病例分析。
第 12版基于过往数据回顾和近期临床实践，提供了简单但详细的精神疾病和相关精神药理学的综述。主要介绍血浆药物水平监测、精神分裂症、双向情感障碍、抑郁症、焦虑症、儿童和青少年用药、药物滥用，以及特殊患者群体用药。每部分都有完整的参考文献，以便在需要时可以快速查询证据库。本书还介绍了尚未得到共识的药物治疗，以及药物与乙醇、烟碱和咖啡因的相互作用等方面的内容。
