“三毛”，一个身世凄凉，饥寒交迫，受尽欺辱、贫穷得只剩下三根头发的漫画儿童形象，于1935年诞生于中国杰出漫画家张乐平之笔。《三毛流浪记》创作于1947年，当年在《大公报》上连载。作者凭着一只笔，几张画，无需一个文字甚至符号，把这个流浪儿童在旧社会被奴役、被欺负、被凌辱、被残踏的悲惨遭遇表现得淋漓尽致。它不但揭露了人间的冷酷、残忍、丑恶，诈欺与不平，更为宝贵的是，它强烈地刺激着每一个善良的同情心，培养着千千万万孩子们的天真同情心！本书是根据1947年《大公报》刊登的内容，补充了当时没有收录进去的6张原稿，共126页，是出版全的一本。
抗战军兴，乐平冒着连天战火，踏遍燃烧的中国大地，以画报国，健笔纵横。抗战胜利，内战又起，乐平着意描绘了流浪儿三毛的故事，腕底春秋，表达了他对种种黑暗和不义现象的严正指控，引起了读者的强烈反响，因为一切战争和社会性灾难，承受沉重的，首先是妇女和儿童。本书既为了描述抗日战争时期张乐平不为人熟知的创作经历和心路历程，向读者展示一个更加完整、更加丰富的张乐平，又希望能将这段凝结着血与泪的中国特殊时期的漫画史加以特写，还历史一个更加清晰的原貌。
《三毛解放记》收集了《都市风情》（1935-1947年）、《小孤女》（1936年）、《三毛外传》（1946年）、《小茉莉》（1947年）、《顽猫阿咪》（1947年）、《二娃子》（1950年）、《三毛的控诉》（1951年）、《三毛翻身记》（1951年）、《三毛今昔》（1959年）、《三毛迎解放》（1962年）、《小萝卜头》（1953-1965年）、《小猫咪咪》（1957年）等十二部作品，取名《三毛解放记》，是考虑到这本画集中的三毛作品大体上反映的是解放前后的三毛。这部《张乐平连环温画全集》包含了二十七部连环漫画作品，展现了张乐平先生的作品始终与时代脉搏同步，从一个侧面反映了近代社会的历史变迁，表达了人民在一定历史时期的思想感情。作为平民画家，张乐平先生获得了不朽的业绩。
三毛诞生于1935年春夏之交。目前能找到的早的三毛作品，刊登在1935年7月28日的《晨报》副刊《图画晨报》上。大脑袋、圆鼻子、头上长着三根毛、三毛奇特的造型和有趣的画面立即引起了读者的广泛关注。三毛的出现，为中国创立了自己的儿童形象，在世界儿童漫画偶像中争得了中国的地位。早期的三毛是滑稽可笑的，幼稚气盛，不通世故，闹出各种笑话，同时对当时的社会发出了机灵的嘲弄。
